Máy bay siêu âm thử nghiệm không người lái HTV-2
Thứ 6 tuần trước, các quan chức của quân đội Mỹ cho biết họ đã mất liên lạc với một chiếc máy bay siêu âm thử nghiệm không người lái. Chiếc máy bay có tên Falcon Hypersonic Test Vehicle 2 (HTV-2) được thiết kế để đạt vận tốc tối đa là Mach 20, tức bay nhanh gấp 20 lần vận tốc của âm thanh và đây là lần thứ hai quân đội Mỹ thử nghiệm nó không thành công. HTV-2 đã tách thành công khỏi tên lửa đẩy để chuyển vào "giai đoạn lướt" và cũng từ đây người ta mất liên lạc với nó.
HTV-2 thuộc dự án Falcon là một phần trong chương trình xây dựng hệ thống vũ khí tấn công nhanh của Bộ quốc phòng Mỹ. Với loại máy bay siêu âm này, quân đội Mỹ có thể tấn công nhanh bất cứ mục tiêu nào trên thế giới chỉ trong vòng 1 giờ đồng giờ. Để đạt được vận tốc Mach 20, các kỹ sư đã thiết kế hình dáng của HTV-2 giống như đầu một mũi giáo, sau đó gắn nó lên trên đỉnh của tên lửa đẩy Minotaur IV và phóng đi từ Căn cứ Không quân Vanderberg ở bang California, Mỹ hồi thứ 5 vừa rồi. Khi tên lửa đưa HTV-2 bay ra gần mép không gian, máy bay sẽ tách ra khỏi tên lửa và chuyển sang "giai đoạn trượt" với mục đích là để HTV-2 bay "trượt" về phía mặt đất với vận tốc 21.000 km/h, nhiệt độ máy bay lúc này sẽ đạt đến 2.000oC trước khi rơi xuống biển Thái Bình Dương.
DARPA, cơ quan nghiên cứu của Bộ quốc phòng Mỹ, người tài trợ cho chương trình HTV-2 và giám sát quá trình bay thử cho biết, họ đã thu nhận được hơn 9 phút dữ liệu của máy bay trước khi bị mất liên lạc vì một sự cố bất thường xảy ra. Các dấu hiệu ban đầu cho thấy máy bay đã rơi xuống Thái Bình Dương dọc theo đường bay kế hoạch, DARPA phát biểu trên website của mình. Đây là lần thứ 2 quân đội Mỹ thử nghiệm HTV-2 và tình huống không khác gì so với lần thử đầu tiên. Năm ngoái, quân đội Mỹ cũng đã mất liên lạc với HTV-2 sau 9 phút bay, trước khi nó bị rơi xuống Thái Bình Dương.
Mặc dù vậy nhưng chuyến bay của HTV-2 cũng gửi về mặt đất được 139 giây dữ liệu về khí động học khi đang bay ở vận tốc nhanh gấp 17-22 lần vận tốc âm thanh, DARPA nói. Theo ông Maj Chris Schulz, quản lý chương trình cho biết: "Chúng tôi biết cách để đưa nó bay vào gần không gian với vận tốc siêu âm, chỉ là chưa tìm ra cách để vận hành nó theo ý muốn của mình trong suốt thời gian bay mà thôi. Điều này rất phức tạp nhưng tôi tin chắc là sẽ có một giải pháp nào đó, nhiệm vụ của chúng tôi là phải tìm ra giải pháp đó".
Ông Maj Shulz nói một nhóm các chuyên gia sẽ tiến hành phân tích các dữ liệu của chuyến bay và từ đó mở rộng sự hiểu biết kỹ thuật về trạng thái bay cực kỳ khắc nghiệt này. Trong khi đó, các nhà phân tích khác thì nói rằng sự thất bại lần thứ hai này sẽ buộc DARPA phải suy nghĩ lại toàn bộ dự án của mình, ông Marcus George của đài BBC báo cáo tại Washington.
Theo BBC
